Вид из окна hotel Antea. Автомобильное движение в Стамбуле заслуживает отдельного описания. Улицы кривые и узкие, изгибаются под самыми неожиданными углами, часто очень крутые. При этом местные гоняют с дикой скоростью, нерперывно сигналят и правил не соблюдают. Однако, водители очень отзывчивые. Движение может неожиданно встать, потому что, например, водитель Вольво будет помогать таксисту запарковаться. Чтобы рулить в Стамбуле, нужно быть миллиметражистом, на большинстве улиц Старого города легковые автомобили разъезжаются едва не касаясь друг друга, а парковка это вообще песня. Рядом с нашим отелем был офис, где каждое утро выстраивались два новых VW Phaeton - 10 см между машинами, 5 см от машин до двух соседних деревьев. И ни одной царапины!

Главная достопримечательность Стамбула - собор Святой Софии (Aya Sofya). Это храм задумывался императором Константином как сердце христианского мира. Воинствующие представители других вероисповеданий пытались завоевать Софию практически с самого года основания - 330 н.э. Храм 3 раза был разрушен, почти 500 лет после завоевания Стамбула турками был мечетью, а с 1934 года тут музей. Многим туристам Св. София кажется заезженным туристическим штампом, вроде Кремля, нам же она понравилась настолько, что мы провели там почти 4 часа.

Минареты к собору были пристроены уже во время господства турков. Св.Софию постоянно пытаются взорвать, поэтому вокруг мечети множество полицейских, а также агентов местного ГБ в штатском. Надо отдать им должное: агенты старательно изображают служителей музея и охотно объясняют, куда пройти, где что находится, делают комплименты. Взгляд вот только у них какой то... не обывательский.

Местность вокруг собора долгое время раскапывалась археологами. Перед входом в Софию целый сад древних обломков. Выкопали, например, кусок колонны с ножом. Потом раскапывать перестали, так как испугались, что храм обрушится.

Изнутри собор кажется невесомым кружевным куполом - так много в нем окон и так хорошо спрятаны опорные колонны.

Мирхаб - ниша, указывающая направление на Мекку

На втором этаже каменные плиты образуют подобие желоба - пол просел под весом людей, прошедших по нему за многие столетия. У дверей на первом этаже - глубокие вмятины на местах, где переминались с ноги на ногу стражники.

Окна собора украшены мозаикой, на потолке - Дева Мария

Лица серафимов под куполом храма мусульмане-турки залепили золотыми масками. Ислам запрещает изображение человеческого лица.

Проход, ведущий на пандус, по которому заносили на второй этаж носилки с императрицей.

Ошалели от Софии

Вид на Босфор

Как уже говорилось, водители в Стамбуле непрерывно гудят от переизбытка чувств. Полицейские не уступают им и постоянно свистят в свистки. Пару раз мы наблюдали стамбульскую пробку: штук 100 машин вопросительно гудели на полицейского, мол, когда уже выключишь красный? Надоело! а полицейский им отвечал на свистке - типа, ребята, все понимаю, но красный выключить не могу.

По первому этажу Галатского моста можно погулять и пообедать

Вечером мы гуляли по городу. Привлеченные криками муэдзина, зашли в мечеть. Несмотря на то, что обычно во время намаза туристов из храмов выгоняют, вход был открыт и мы попали на самую настоящую мусульманскую молитву. Молящиеся (мужчины, женщины молятся в специальных нишах у дальнего конца мечети) стоят лицом к мирхабу, перед ними стоит мулла и протяжно читает молитвы. Примерно раз в 5-7 секунд повторяются слова "Аллах акбер - Аллах акбер", при этом правоверные падают на колени. Картина эта немного пугает: так и представляешь себе сотни правоверных в этом огромном храме, собирающихся на священную войну против неисламского мира. Сильна все таки пропаганда против ваххабитов, да...

Потом мы подошли к мечети Беязит. На горке, у ворот в Стамбульский университет расположено небольшое кафе, откуда можно любоваться видом на мечеть и слушать, как поет муэдзин

Предприимчивые турки использовали сук как опору для фонаря

На второй день мы пошли во дворец Топкапи. Точнее назвать его дворцовым комплексом. Билеты сюда дорогие - порядка 10 долл за вход , еще 10 за посещение гарема и 10 за аудиогид на английском. В Топкапи если уж идти, то идти почти на целый день. Если денег не особенно много, еду лучше взять с собой, потому что цены в единственной дворцовой забегаловке вполне себе "дворцовые".

Дворцовые кухни. В лучшие времена кормили до 3000 человек в сутки.

Школа для наследных принцев

Дорожка в гареме, по которой шел султан и раздавал награды женам. Чем любимей жена, тем дороже, как водится, награда :-)

Золотая клетка, в которой жили наследники. Решетки на окнах, натурально, из чистого золота. В этом же домике расположены покои разных султанов. По покоям хорошо видно, что интересовало того или иного султана по жизни, кого то каллиграфия, кого-то - войны.

И снова вид на Босфор

Это мы залезли на Галатскую башню. Башня, как и весь холм на стыке левого берега бухты Золотой Рог и Босфора, ранее принадлежала итальянцам. Они взяли его в пользование еще у Константина чтобы вести торговлю со всем миром. Аналогичную политику итальянцы вели и в других странах - две итальянских торговых крепости есть, например, в Крыму. При этом практически все войны, которые велись за Константинополь, проходили стороной от итальянских кварталов - зачем бить торгашей, правильно?

Основные посетители Галатской башни - те же итальянцы. Сейчас они с тоской смотрят на окрестности Галаты - ведь все это когда то принадлежало им.

Вид на мост Ататюрка и мечеть Сулеймание

Закат в Стамбуле

Вход в пожарную башню похож на вход в Морию ((с) Дж.Р.Р. Толкиен). Выглядит так, будто заколдован :-)

Мечеть Беязит

Медресе (школа) напротив Беязит. Сейчас в ней находится музей каллиграфии, где можно увидеть одни и те же слова, написанные в свое время разными каллиграфами и султанами, любившими на досуге черкнуть в века строку-другую. Почему то самой популярной надписью всегда была подпись самого султана. Больше букв не знал?

Двери. В трущобах.

Многоуровневая застройка старого города

Чтобы как то освежиться после посещения самых старых районов, вышли к Золотому Рогу, дошли до причала паромов и переправились через Босфор в Азию.

Современная застройка Азии

Девичья башня посреди Босфора, предназначение точно неизвестно, почему она Девичья - тоже. Никаких страшных историй про умерщвленных девиц путеводитель не содержит.

Типа чайки

Азиаты после работы любят поймать на ужин скумбрию-другую

Суббота, примерно 8.30 a.m. Город вымер. В остальные дни жизнь тут начинается часов в 6 утра, но в субботу правоверным работать грех.

Остатки римского акведука

Торговцы бананами едут на работу

Мечеть Шехзаде. Построил известный архитектор Синан в честь рано умершего сына очередного великого султана. Находится в геометрическом центре города 16 века. И хотя к шестому дню мы подустали от мечетей, эта оказалась красивой до умопомрачения - вся такая аккуратная, полосатая ...

Стамбульские такси. Их тут явно больше чем каких либо других машин

Стамбул - город контрастов. Итальянский квартал с немытыми ребятишками и развешанным через дорогу бельем находится в трех минутах ходьбы от самой центральной и европейской улицы города.

Паромы в Азию.

На причале продают только что выловленую рыбу в булке (турецкий фишбургер, 2 доллара штука) и ужасно вкусные но очень острые соленые огурцы. Всю неделю это был наш любимый ужин. Там же предлагают мидии с рисом, калачи, айран (главный местный напиток), всевозможные донеры (типа шаурмы, только гораздо вкуснее, главная местная уличная еда) и прочие вкусности.

Пахнет морем, снуют чайки , внизу среди пластиковых пакетов плавают медузы

Главный городской базар является одновремено и центром торговли, и историческим памятником. Представляет собой крытый квартал с выходыми в самых неожиданных местах. Мы вышли, например, через какую то лесенку и дырку между домами шириной сантиметров 50. В центре базара есть уютная кофейня (согласно путеводителю, ей лет 300), где варят очень вкусный турецкий кофе.

Один из выходов с базара